Cualquier ser vivo es un conjunto de innovaciones fijadas por selección natural. La interacción sexual entre los compañeros de especie permite poder seguir aportando y seleccionando innovaciones (o descartarlas si no son beneficiosas).
De la misma forma, cualquier individuo es un conjunto de ideas fijadas por selección cultural. La interacción comunicativa entre los compañeros de sociedad permite seguir aportando y seleccionando innovaciones (o descartarlas si no son beneficiosas).
Si ambos enunciados, simétricos, son ciertos, la evolución orgánica y la cultural tienen una misma base.
¿Por qué, entonces, se considera la evolución como algo restringido al ámbito biológico, sin extensión a la historia humana?
Al final, acaba bien. Los memes se libran de la engorrosa biología para expandirse a través de criaturas más pragmáticas. ;)
Creación de Kalle Mattson, Kevin Parry y Amigos.
Seguimos con los orangutanes. Sorprendente la similitud de los gestos orangutanes con los humanos. En este vídeo, un orangután se refresca, valiéndose de un trapo húmedo:
Aquí, un vídeo de la película "Born to Be Wild" (2011) en el que crías huérfanas de orangután se lavan:
Algunos orangutanes del zoo japonés Tamazoo de Tokyo han desarrolado afición por la limpieza, probablemente por imitación de los cuidadores del zoo:
Por último, un orangután encarcelado en un zoo americano ha aprendido a silbar. Bueno, más bien a emitir un silbido. Por algo se empieza:
En este vídeo, un orangután de un zoo americano rescata con una hoja a un pollito caído en el agua.
Hay dos cosas impresionantes en este documento gráfico. La persistente y fija atención del orangután en la pobre criatura. Y la delicadeza con la que emplea la pinza de precisión de sus manos para manejar la hoja.
Tras este vídeo, me parece que el mito de la pinza de precisión como rasgo exclusivamente humano queda como mínimo entre interrogantes. Fuente: Telegraph. Vía: Menéame.
Hace un tiempo vimos como las hormigas se arraciman para crear balsas colectivas con su propios cuerpos.
Se comportan como un fluido, de manera que intentan siempre mantener el contacto con algún otro compañero.
Así consiguen desplazarse por el agua cuando es necesario.
Ahora, este vídeo muestra cómo siguen a flote.
La balsa de hormigas presenta una resistencia al hundimiento un 30% mayor que si se tratara de una hormiga individual. Maravillas como ésta sólo son posibles en seres tan sociales como las hormigas. Fuente: Foto de National Geographic, con excelentes indicaciones sobre el proceso. Vídeo de Antlab.
La capacidad de imitación en algunos animales, incluidos los humanos, es asombrosa. Solo que nosotros, además de copiar ideas masivamente, las creamos en mayor número que cualquier otro ser vivo.
Hace un tiempo vimos al pulpo mimo transmutarse en varias especies diferentes según su conveniencia.
Ahora, el loro Jose reproduce el tono de una conversación telefónica con una maestría tal que a ver quien es el majo que no suelta una carcajada. Yo no:
Siempre me han fascinado los rituales de cortejo, porque nunca los he entendido. Los animales se exponen públicamente a ser devorados gracias a su conducta extravagante, destinada a llamar la atención de la posible pareja.Maratus volans es una pequeña araña australiana, un saltícido, una de esas arañitas saltadoras. Su nombre común es araña pavo real, y tiene un comportamiento de cortejo espectacular:
Un ejemplo perfecto de la arriesgada pero hermosa conducta aparentemente boba del pretendiente sexual. Enlace: Fotos de Jurgen Otto y elaboración del vídeo en Catalyst.
En la evolución orgánica, algo tan común como los errores en la réplica genética son fuente de cambio, la materia prima sobre la que actuará la selección natural, filtrando los cambios que se descartarán (la gran mayoría)y los que quedarán fijados en las generaciones posteriores (un porecentaje ínfimo).
En la evolución cultural, también los fallos e inexactitudes en la comunicación, además de la inteligencia, proveen a las diferentes sociedades de nuevos elementos. El método del ensayo y error es bueno si no se dispone de una solución mejor.
Hace unos meses se hizo un estudio en el que se ve muy claramente que la acumulación de errores en una secuencia produce un resultado totalmente diferente al original. Un proceso parecido al que se da con los errores de réplica en la evolución biológica.
El experimento consistió en lo siguiente: partiendo del trazado de una línea recta, se pidió a 500 voluntarios que reprodujeran en una pizarra el dibujo del voluntario anterior. Cada vez que alguien dibujaba su trazado, se borraba el anterior. El resultado es curioso y revelador:
Vemos que el diseño final tiene muy poco que ver con el inicial. Es un claro ejemplo de deriva cultural a través de errores en la transmisión.
Otro ejemplo ilustrativo de este fenómeno es uno de los más divertidos chistes de Eugenio: el eclipse.
EL ECLIPSE
- El coronel al comandante:
Mañana a las 8:00 se producirá un eclipse de sol, hecho que no ocurre todos los días. Además, las previsiones meteorológicas para mañana anuncian lluvias, con lo que no se verá nada al aire libre. Por lo tanto formaremos en el gimnasio en traje de campaña.
El comandante al coronel:
¡A la orden de usía mi coronel!
- El comandante al capitán:
Mañana a las 8:00 se producirá un eclipse de sol. Según el señor coronel si llueve no se verá nada al aire libre. Entonces, en traje de campaña, el eclipse tendrá lugar en el gimnasio, hecho que no ocurre todos los días.
El capitán al comandante:
¡A sus órdenes mi comandante!
- El capitán al teniente:
Por orden del señor coronel, mañana a las 8:00 tendrá lugar en el gimnasio la inauguración del eclipse de sol en traje de campaña. El señor coronel dará las órdenes oportunas de si debe llover o no, hecho que no ocurre todos los días. Si hace buen tiempo y no llueve, el eclipse tendrá lugar en el patio.
- El teniente al capitán:
¡A sus órdenes mi capitán!
- El teniente al sargento:
Por orden del señor coronel mañana a las 8:00 lloverá en el patio del cuartel, hecho que no ocurre todos los días. El señor coronel, en traje de campaña, dará las órdenes en el gimnasio para que el eclipse de sol se celebre en el patio.
El sargento al teniente:
¡A sus órdenes mi teniente!
- El sargento al cabo:
Por orden del señor coronel mañana a las 8:00 tendrá lugar el eclipse del señor coronel en traje de campaña por efecto del sol. Si llueve en el gimnasio, hecho que no ocurre todos los días, se saldrá al patio.
- El cabo al sargento:
¡Vale tito!
- El cabo al soldado:
Mañana a eso de las 8:00 parece ser que el sol en traje de campaña eclipsará al señor coronel en el gimnasio. ¡¡Lástima que esto no ocurra todos los días, coño!!
Ambas evoluciones tienen en este caso un mismo mecanismo de cambio: los simples errores de copia. El error es creativo.
La potente razón humana y la selección cultural están consiguiendo ya emular el vuelo de un ave a través de un artefacto biónico.
Hace un tiempo vimos que también hemos alcanzado el bipedismo biónico. Los cambios necesarios para volar se aceleran mucho cuando interviene la inteligencia y la acumulación de información que llamamos cultura. La inmensidad temporal que tuvo que costar a los reptiles ser capaces de surcar la atmósfera, lo hemos conseguido gracias a la evolución cultural en unas pocas décadas.
En un poblado llamado Bamba, al norte de Mali, la tribu Dogo, quienes allí habitan, tienen prohibido pescar de un pequeño lago cercano. Pero una vez al año los Dogon de Bamba, y los de trece aldeas de alrededor, se abalanzan en masa sobre los peces que han quedado recluidos en el pequeño lago. El ritual se llama "Antogo", y data de "tiempos inmemoriales".
En el sexto mes de la estación seca, el consejo de sabios de la tribu se reunen para concretar la fecha exacta del Antogo. Clavan 3 palos en el centro del lago que indican que la vorágine pescadora se aproxima. Así, toda la región se entera de que Antogo se acerca.
Antiguamente, la tierra de los Dogon era más húmeda. Con el tiempo, se ha ido desertificando, y el lago objeto del Antogo, superviviente de los tiempos húmedos, y que se considera por los lugareños como habitado por buenos espíritus, presenta un valioso recurso en forma de peces.
Las familias se arremolinan en las orillas del lago, y se hacen rituales, hasta que un viejo sabio de los Dogon da la señal para que se pueda pescar. Empieza la orgía predadora:
Todos pueden coger tantos peces como sean capaces. Bueno, todos no. Las mujeres -que no pueden participar en ningún ritual, por la impureza de la menstruación - tienen estrictamente prohibido pescar en el Antogo. Los hombres y niños, pertrechados con cestas y recipientes varios, acaparan tanto como pueden.
Media hora después, un pistoletazo marca el fin del Antogo. Ya nadie más podrá pescar en el lago hasta el próximo ritual, un año después. Difícil imaginar más terror que el de ser pez en Antogo.
Se da la paradoja de que los Dogon intentan evitar el agua siempre que pueden. Viven en zonas rocosas y desérticas, alejadas del temido río Niger. Pero durante el Antogo se olvidan de su prevención acuática.
Impresionante forma de compartir y controlar los recursos.
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